Il Merlot è originario del Sud-Ovest della Francia, della zona di Bordeaux. In Italia ha trovato condizioni ambientali ideali in Friuli, Trentino, Veneto, ed Emilia-Romagna ma è ormai diffuso in molte altre regioni, con risultati a volte sorprendenti, come in Puglia dove si trovano interpretazioni di Merlot in purezza di grande interesse enologico. Ha grappolo medio, piramidale, con una o due ali; acino medio, rotondo di colore blu-nero con buccia consistente ricoperta da abbondante pruina.